IV. MAESTRU SECRET.
Francmasoneria este o succesiune de alegorii, simple vehicule ale unor mari lecții de moralitate și filozofie. Vei aprecia mai pe deplin spiritul, obiectivul, scopurile sale, pe măsură ce avansezi în diferitele grade, pe care le vei găsi constituind un sistem mare, complet și armonios.
Dacă ai fost dezamăgit de primele trei grade, așa cum le-ai primit, și dacă ți s-a părut că prestația nu a fost la înălțimea promisiunii, că lecțiile de moralitate nu sunt noi, că instrucția științifică este doar rudimentară, și că simbolurile sunt explicate imperfect, amintește-ți că ceremoniile și lecțiile acestor grade s-au adaptat și mai mult de-a lungul secolelor, prin reducere și transformare în banalitate, adesea din memoria și capacitatea limitate ale Maestrului și Instructorului, și la intelectul și nevoile Ucenicului și Inițiatului; că acestea ne-au venit dintr-o epocă în care simbolurile erau folosite, nu pentru a dezvălui, ci pentru a ascunde; când cea mai comună învățătură era limitată la câțiva aleși, și cele mai simple principii ale moralității păreau adevăruri nou descoperite; și că aceste grade antice și simple stau acum ca niște coloane rupte ale unui templu druidic fără acoperiș, în măreția lor rudimentară și mutilată; în multe părți, de asemenea, corupte de timp, și desfigurate de adăugiri moderne și interpretări absurde. Ele sunt doar intrarea în marele templu Masonic, coloanele triple ale porticului.
Ai făcut primul pas peste pragul său, primul pas către sanctuarul interior și inima templului. Ești pe calea care urcă panta muntelui Adevărului; și depinde de discreția ta, obediența și fidelitatea ta, dacă vei avansa sau vei rămâne pe loc.
Nu îți imagina că vei deveni cu adevărat un Mason învățând ceea ce este comun numit "lucrarea", sau chiar devenind familiar cu tradițiile noastre. Masoneria are o istorie, o literatură, o filozofie. Alegoriile și tradițiile sale te vor învăța multe; dar multe trebuie căutate în altă parte. Curentele de învățătură care acum curg larg și pline trebuie urmărite până la capetele lor în izvoarele care țâșnesc în trecutul îndepărtat, și acolo vei găsi originea și înțelesul Masoneriei.
Câteva lecții rudimentare în arhitectură, câteva maxime de moralitate universal admise, câteva tradiții neimportante, al căror adevărat înțeles este necunoscut sau înțeles greșit, nu vor mai satisface cercetătorul serios al adevărului Masonic. Cel ce se mulțumește cu acestea, să nu caute să urce mai sus. Cel care dorește să înțeleagă proporțiile armonioase și frumoase ale Francmasoneriei trebuie să citească, să studieze, să reflecteze, să digere și să discerne. Adevăratul Mason este un căutător arzător după cunoaștere; și știe că atât cărțile cât și simbolurile antice ale Masoneriei sunt vase care ne vin pline cu bogățiile intelectuale ale Trecutului; și că în încărcătura acestor corăbii se găsesc multe ce luminează istoria Masoneriei, și dovedește pretenția sa de a fi recunoscută ca benefactor al omenirii, născută în leagănul însuși al rasei umane.
Cunoașterea este cea mai autentică și reală dintre comorile umane; căci este Lumină, așa cum Ignoranța este Întuneric. Aceasta simbolizează evoluția sufletului uman, iar dobândirea ei, creșterea acestuia. La nașterea omului, sufletul nu deține nicio cunoaștere, și prin urmare, într-un anumit mod, poate fi considerat ca fiind gol. Este sămânța, care are în ea puterea de a crește, de a dobândi; și prin dobandire, de a fi dezvoltată, așa cum sămânța este dezvoltată în lăstar, plantă, arbore. "Nu este necesar să ne limităm la argumentul uzual conform căruia, prin învățătură, omul îl depășește pe semenul său, așa cum omul depășește animalele; prin învățătură, omul se înalță către ceruri și mișcările acestora, acolo unde nu poate ajunge trupește, și așa mai departe. Mai bine să ne concentrăm atenția asupra nobleței și superiorității cunoașterii și învățăturii, spre ceea ce natura umană tinde cu cea mai mare ardoare, adică nemurirea sau continuitatea. Căci spre aceasta se îndreaptă actul de a genera, de a ridica Case și Familii; spre aceasta se îndreaptă construcțiile, fundațiile și monumentele; spre aceasta tânjește dorința de a fi amintit, de a obține faimă și de a fi celebrat, și, de fapt, constituie esența tuturor celorlalte dorințe umane.”
Că influențele noastre ne vor supraviețui și vor fi forțe vii atunci când noi vom fi în mormintele noastre; și nu doar că numele noastre vor fi amintite; ci mai degrabă că lucrările noastre vor fi citite, faptele noastre vor fi vorbite, numele noastre vor fi reaminite și menționate atunci când vom fi morți, ca dovezi că acele influențe trăiesc și guvernează, influențează și controlează o parte din omenire și din lume, — aceasta este aspirația sufletului uman. "Vedem atunci cât de mult monumentele geniului și învățăturii sunt mai durabile decât monumentele puterii sau ale mâinilor. Căci nu au oare versurile lui Homer continuat douăzeci și cinci de sute de ani sau mai mult, fără pierderea unei silabe sau litere, timp în care nenumărate palate, temple, castele, orașe, s-au degradat și prăbușit. Nu este posibil să avem adevăratele imagini sau statui ale lui Cirus, Alexandu, Cezar, nu, nici ale Regilor sau personalităților marcante din ani mult mai recenți; căci originalele nu rezistă în timp, iar copiile nu pot decât să-și piardă din viață și adevăr. Dar imaginile geniului și cunoștințelor bărbaților rămân în cărți, scutite de erorile timpului, și capabile de reînnoire eternă. Nici nu este potrivit să fie numite imagini, pentru că ele continuă să genereze și își aruncă semințele în mințile altora, provocând și cauzând acțiuni și opinii infinite în epocile următoare; astfel, dacă invenția corabiei a fost considerată atât de nobilă, transportând bogății și mărfuri de la un loc la altul, unind regiuni îndepărtate în schimbul de bunuri, cu cât mai mult trebuie apreciate literele, care, precum corăbiile, traversează mările vaste ale timpului, și permit epocilor atât de îndepărtate să împărtășească înțelepciunea, iluminarea și invențiile unele altora."
A învăța, a dobândi cunoștințe, a fi înțelept, este o necesitate pentru fiecare suflet cu adevărat nobil; a preda, a comunica acea cunoaștere, a împărtăși acea înțelepciune cu alții, și nu să își încuie vistieria chitros și să plaseze un paznic la ușă pentru a îndepărta nevoiașii, este de asemenea un impuls al unei naturi nobile, și cea mai vrednică lucrare a omului.
"Era un oraș mic", spune Predicatorul, fiul lui David, "și puțini oameni înăuntru; și a venit un Rege mare împotriva lui și l-a asediat, și a construit mari fortificații împotriva lui. Acum a fost găsit în el un om sărac și înțelept, și el prin înțelepciunea sa a eliberat orașul; totuși niciun om nu și-a amintit de acel sărac. Atunci am spus, înțelepciunea este mai bună decât forța: cu toate acestea, înțelepciunea omului sărac este disprețuită, și cuvintele sale nu sunt auzite." Dacă ți se întâmplă, fratele meu, să faci un bine omenirii și să fii răsplătit doar cu indiferență și uitare, totuși nu te descuraja, ci amintește-ți de sfatul în continuare al regelui înțelept.
"Dimineața seamănă sămânța, iar seara nu-ți retrage mâna; căci nu știi care va înflori, aceasta sau aceea, sau dacă ambele vor fi deopotrivă de bune." Seamănă tu sămânța, indiferent cine va secera. Învață, pentru a fi capabil să faci bine; și fă-o pentru că este drept, găsind în actul însuși suficientă răsplată și compensație.
A ajunge la adevăr, și a-i servi pe semenii noștri, țara noastră și omenirea — acesta este cel mai nobil destin al omului. De acum și pe tot parcursul vieții tale, acesta să fie obiectivul tău. Dacă dorești să împlinești acest destin, înaintează! Dacă ai alte obiective mai puțin nobile și ești mulțumit cu un zbor mai jos, oprește-te aici! Lasă-i pe alții să escaladeze înălțimile, și permite-i Masoneriei să-și îndeplinească misiunea.
Dacă vrei să înaintezi, pregătește-te pentru luptă! Căci drumul este lung și anevoios. Plăcerea, toată numai zâmbete, te va ademeni de o parte, iar Indolența te va invita să dormi printre flori, de cealaltă parte. Pregătește-te, prin discreție, obediență și fidelitate, să reziști ispitelor ambelor!
Discreția este indispensabilă pentru un Mason de orice grad. Este prima și aproape singura lecție predată Ucenicului Inițiat. Obligațiile pe care fiecare dintre noi le-am asumat față de fiecare Mason care trăiește, cerându-ne să îndeplinim cele mai serioase și grele datorii față de aceia personal necunoscuți nouă până când ne cer ajutorul — datorii care trebuie îndeplinite, chiar și cu riscul vieții, sau jurămintele noastre solemne să fie încălcate și violate, și să fim etichetați ca Masoni falși și oameni necredincioși, ne învață cât de profundă ar fi prostia să trădăm secretele noastre celor care, nelegați de noi prin niciun fel de obligație comună, ar putea, obținându-le, să ne cheme în extremele lor, când urgența situației nu ne-ar permite timp pentru întrebări, și mandatul peremptoriu al obligației noastre ne-ar constrânge să îndeplinim datoria de frate față de un impostor josnic.
Secretele fratelui nostru, atunci când ne sunt comunicate, trebuie să fie sacre, dacă sunt de așa natură încât legea țării noastre ne permite să le păstrăm. Nu ni se cere să păstrăm altele, atunci când legea pe care suntem chemați să o respectăm este într-adevăr o lege, prin faptul că a emanat de la singura sursă de putere, Poporul. Edictele care emană din voința pur arbitrară a unei puteri despotice, contrare legii lui Dumnezeu sau Marii Legi a Naturii, distructive pentru drepturile inerente ale omului, care încalcă dreptul la gândire liberă, exprimare liberă, cugetare liberă, ne dau dreptul să ne răsculam împotriva lor și să ne străduim să le abrogăm.
Obediența față de lege nu înseamnă supunere față de tiranie; nici că, prin sacrificarea degradantă a oricărui sentiment nobil, ar trebui să oferim despotismului omagiul adulației. Pe măsură ce fiecare nouă victimă cade, noi putem ridica vocea într-o lingușire și mai zgomotoasă. Putem cădea la picioarele mândre, putem implora, ca o favoare, onoarea de a săruta acea mână însângerată care a fost ridicată împotriva celor neajutorați. Putem face mai mult: putem aduce altarul și sacrificiul, și implora Zeul să nu urce prea curând la Cer. Acest lucru îl putem face, pentru că avem trista amintire că ființe cu formă umană și suflet au făcut asta. Dar acesta este tot ce putem face. Ne putem constrânge limbile să fie false, trăsăturile să se încovoaie în aparența acelei adorări pasionale pe care dorim să o exprimăm, genunchii să cadă prosternați; dar inima noastră nu o putem constrânge. Acolo virtutea trebuie să aibă încă o voce care nu poate fi înecată de imnuri și aclamații; acolo, crimele pe care le lăudăm ca virtuți, sunt în continuare crime, și cel pe care l-am făcut un Zeu este cel mai disprețuibil dintre oameni; dacă, într-adevăr, nu simțim, poate, că noi înșine suntem și mai de disprețuit.
Dar acea lege care este expresia justă a voinței și judecății poporului, este decretul întregului și al fiecărui individ. În consecvență cu legea lui Dumnezeu și cu marea lege a naturii, în consecvență cu dreptul pur și abstract temperat de necesitate și de interesul general, în contrast cu interesul privat al indivizilor, este obligatorie pentru toți, deoarece este opera tuturor, voința tuturor, judecata solemnă a tuturor, de la care nu există apel.
În acest grad, fratele meu, ești în mod special îndemnat să înveți datoria de a asculta acea lege. Există o singura lege adevărată și originală, conformă cu rațiunea și cu natura, propagată peste toți, invariabilă, eternă, care cheamă la îndeplinirea datoriei și la abstinența de la nedreptate, și cheamă cu acea voce irezistibilă care este simțită în toată autoritatea sa oriunde este auzită. Această lege nu poate fi abrogată sau diminuată, sau sancțiunile sale afectate, de orice lege a omului. Un întreg senat, un întreg popor, nu se pot scuti de la obligația lor supremă. Nu necesită niciun comentator pentru a o face pe deplin inteligibilă: nici nu este una la Roma, alta la Atena, una acum și alta în veacurile viitoare; ci în toate timpurile și în toate națiunile, este, a fost și va fi, una și eternă; — una precum Dumnezeu, Marele său Autor și Promulgator, care este Suveranul Comun al întregii omeniri, este Însuși Una.
Niciun om nu o poate neasculta fără a fugi, ca și cum ar fi, din propriul său sân, să-și repudieze natura; și chiar prin această faptă își va cauza lui însuși cea mai severă dintre retribuții, chiar dacă scapă de ceea ce este considerat ca pedeapsă.
Este datoria noastră să respectăm legile țării noastre și să fim atenți că prejudecata sau pasiunea, fantezia sau maladia, eroarea și iluzia, să nu fie confundate cu conștiința. Nimic nu este mai obișnuit decât să pretindem conștiință în toate acțiunile omului care sunt publice și nu pot fi ascunse. Cei neascultători refuză să se supună legilor, și ei, de asemenea, în multe cazuri, pretind conștiință; și astfel neascultarea și rebeliunea devin conștiință, în care nu există nici cunoaștere, nici revelație, nici adevăr, nici caritate, nici rațiune, nici religie. Conștiința este legată de legi. Conștiința dreaptă sau sigură este rațiunea corectă redusă la practică și care conduce acțiunile morale, în timp ce conștiința perversă este situată în fantezie sau maladie - un morman de principii și defecte neregulate - și este același lucru în conștiință ca deformitatea în corp, sau irascibilitatea în maladie. Nu este suficient să fie învățată de natură conștiința; trebuie să fie învățată de Dumnezeu, condusă de rațiune, făcută operativă prin discurs, asistată de alegere, instruită de legi și principii sobre; și atunci este corectă, și poate fi sigură. Toate dimensiunile generale ale justiției, sunt legile lui Dumnezeu, și prin urmare ele constituie regulile generale de guvernare pentru conștiință; dar necesitatea are de asemenea o voce mare în aranjamentul afacerilor umane, și în ordinea relațiilor umane, și în dispozițiile legilor umane; și aceste măsuri generale, precum un fluviu ce se împarte în multe pârâuri, sunt fragmentate în numeroase râuri și particularități, prin legi și obiceiuri, prin decizii și acorduri umane, și prin despotismul absolut al necesității, să nu permită justiției și echității perfecte și abstracte să fie unica normă de guvernare civilă într-o lume imperfectă; și aceea trebuie să fie legea care aduce cel mai mare bine pentru cel mai mare număr de oameni.
Când îți faci un jurământ în fața lui Dumnezeu, nu întârzia să-l îndeplinești. Este mai bine să nu faci niciun jurământ, decât să faci un jurământ și să nu-l îndeplinești. Nu fi precipitat cu gura ta și nu lăsa inima ta să se grăbească să rostească ceva înaintea lui Dumnezeu: căci Dumnezeu este în Ceruri, și tu ești pe pământ; prin urmare, să-ți fie cuvintele puține. Cântărește bine ce promiți; dar odată ce promisiunea și angajamentul sunt date, amintește-ți că cel care este fals față de obligația sa va fi fals față de familia sa, prietenul său, țara sa și Dumnezeul său.
"Fides servanda est: Credința angajată trebuie mereu păstrată," era o maximă și un aforism chiar și printre păgâni. Romanul virtuos spunea, fie ca ceea ce pare oportun să nu fie josnic, sau dacă este josnic, să nu pară oportun. Ce poate aduce așa-zisa oportunitate atât de valoros încât să compenseze pentru ceea ce îți ia, dacă te privează de numele de om bun și îți fură integritatea și onoarea? În toate epocile, cel care își încalcă cuvântul dat a fost considerat de o josnicie de neexprimat. Cuvântul unui Mason, la fel ca și cuvântul unui cavaler în timpurile cavalerismului, odată dat trebuie să fie sacru; și judecata fraților săi, asupra celui care își încalcă promisiunea, ar trebui să fie aspră ca judecățile Cenzorilor Romani împotriva celui care își încalcă jurământul. Buna credință este venerată printre Masoni așa cum era printre Romani, care i-au pus statuia în capitol, lângă cea a lui Jupiter Maximus Optimus; și noi, ca și ei, considerăm că ar trebui întotdeauna aleasă pedeapsa în locul josniciei; asemenea cavalerilor de odinioară, că ar trebui întotdeauna să mori decât să fii dezonorat.
Fii deci fidel promisiunilor pe care le faci, angajamentelor pe care le dai și jurămintelor pe care ți le asumi, deoarece să le încalci pe oricare este josnic și dezonorant.
Fii fidel familiei tale și îndeplinește toate datoriile unui tată bun, un fiu bun, un soț bun și un frate bun.
Fii fidel prietenilor tăi; căci adevărata prietenie este de natură nu doar să supraviețuiască tuturor vicisitudinilor vieții, ci să continue pe o durată nesfârșită; nu doar să reziste șocului opiniilor conflictuale și răgetului unei revoluții care zguduie lumea, dar să dureze când cerurile nu mai sunt, și să renască proaspăt din ruinele universului.
Fii fidel țării tale, preferând demnitatea și onoarea acesteia în fața oricărui nivel de popularitate sau distincție personală; consultând interesul său mai degrabă decât al tău, și mai degrabă decât plăcerea și satisfacția poporului, care sunt adesea în contradicție cu bunăstarea lor.
Fii fidel Masoneriei, ceea ce înseamnă a fi fidel celor mai bune interese ale umanității. Străduiește-te, prin precept și exemplu, să ridici standardul caracterului masonic, să îi lărgești sfera de influență, să popularizezi învățăturile sale, și să faci ca toți oamenii să o cunoască pentru Marele Apostol al Păcii, - Armoniei și Bunăvoinței pe pământ între oameni; al Libertății, Egalității și Fraternității.
Masoneria este utilă tuturor oamenilor: celor învățați, deoarece le oferă oportunitatea de a-și exercita talentele asupra subiectelor în mod eminamente vrednice de atenția lor; celor neînvățați, deoarece le oferă instrucțiuni importante; tinerilor, deoarece le prezintă precepte salutare și exemple bune, și îi obișnuiește să reflecteze asupra modului adecvat de a trăi; cavalerului, căruia îi furnizează o recreere nobilă și utilă; călătorului, căruia îi permite să găsească prieteni și frați în țări unde altfel ar fi izolat și singur; omului vrednic în nevoie, căruia îi oferă asistență; celor nenorociți, pe care îi consolează; omului caritabil, căruia îi permite să facă mai mult bine, unindu-l cu cei care sunt caritabili ca și el; și tuturor celor care au suflete capabile să aprecieze importanța sa, și să se bucure de farmecul unei prietenii fondate pe aceleași principii ale religiei, moralității și filantropiei.
Prin urmare, un Francmason ar trebui să fie un om de onoare și cu spirit, preferând datoria sa în fața oricărui lucru, chiar și în fața vieții sale; independent în opiniile sale și de bune moravuri; supus legilor, devotat umanității, țării sale, familiei sale; amabil și indulgent cu frații săi, prieten al tuturor oamenilor virtuoși și gata să își asiste semenii cu toate mijloacele pe care le are la dispoziție.
Astfel vei fi fidel ție însuți, semenilor tăi și lui Dumnezeu, și astfel vei face onoare numelui și rangului de MAESTRU SECRET; care, precum alte onoruri masonice, degenerează dacă nu este meritat.
